Новости

В этом году последнюю гонку, так называемого, регулярного сезона по итогам которого определяются претенденты на чемпионский титул, поведущие за него борьбу в "Погоне за Кубком" - наскаровском плей-офф из 10 гонок, стартующим на следующей неделе в Нью-Гемпшире - нельзя было назвать, по настоящему, захватывающей и виной тому практически полное отсутствие интриги в борьбе за попадание в "Погоню". Перед стартом гонки Райан Ньюман, занимавший в общем зачете чемпионата 13-ую позицию, проигрывал Клинту Бойеру - 12-му и последнему гонщику заветной топ-12 чемпионата - 117 очков. Теоретически этот отрыв отыграть было возможно, но вот практически, пожалуй, просто нереально. Для того, чтобы попасть в "Погоню" Ньюману требовалась не просто победа (вкупе с лидерством большинство кругов), но еще и неприятности у Бойера, который должен был финишировать не выше, чем на 29-й позиции. Финиш гонщика Ричарда Чилдресса на 28-й позиции и выше, автоматически означал его попадание в "Погоню за Кубком" вне зависимости от финиша конкурентов. Грегу Биффлу, занимавшего перед гонкой в общем зачете 11-ю позицию требовалось для попадания в "Погоню" и того меньше - финиш на 42-м месте или просто лидерство в гонке в течение всего навсего одного круга. Понятно, что оба гонщика со своей задачей справились, но об этом позже.

Поул к гонке выиграл Карл Эдвардс. Это была первая поул-позиция Карла в Ричмонде, что, с одной стороны, немного удивляло, так как до последнего времени Ричмонд совсем не был треком Эдвардса, но с другой - выглядело закономерным продолжением его успешной серии предшествующих этапу в Ричмонде восьми гонок, в которых он ни разу не финишировал ниже, чем на 7-й позиции и по итогам которых набрал больше очков, чем кто либо иной в пелотоне. Еще из результатов квалификации стоит отметить попадание на старт гонки Бобби Лабонте, который использовал для этого свой чемпионский провижнл, лишив, таким образом, стартовой позиции своего брата, двукратного чемпиона Терри Лабонте, также как и Бобби, не прошедшего квалификацию по времени. Однако, "Техаский Терри", первый раз в этом году заявившийся на этап Кубка, все же попал на старт гонки, заменив в номер 55 Майка Блисса. Забегая вперед, можно сказать, что как для Терри так и для Бобби Лабонте гонка сложилась неудачно - первый сошел на 143-м ее круге из-за аварии, вызванной лопнувшей покрышкой, а второй - на 324-м из-за проблем с электрикой. В итоге два бывших чемпиона квалифицированы в финишном протоколе на 39-й и 40-й позициях соответственно.

Не секрет, что очень многие американцы заядлые любители статистики, а тем, кто в нее верит, просмотр перед гонкой статистических данных без труда позволил определить круг претендентов на победу и в этот раз. До нынешнего этапа в Ричмонде три гонщика выиграли 10 последних гонок Кубка НАСКАР на коротких треках - это Кайл Буш (пять гонок), Денни Хамлин (три гонки) и Джимми Джонсон (две гонки). В этот раз статистика не обманула и именно эти три гонщика повели между собой борьбу за победу. Однако, пойдем по порядку.

За круг до первого желтого флага в гонке, показанного на ее 55-м круге и вызванного разворотом Дейвида Руйтиманна из-за лопнувшей покрышки, Джимми Джонсон сумел опередить Эдвардса, до этого, удержавшего лидерство в гонке с самого ее старта. Карл отыгрался на питлейн, выехав с нее впереди Джонсона (спасибо первому и лучшему питстоллу) и, тем самым, вернув себе лидерство, однако, изменение регулировок автомобилей соперников не прошло даром и то, доминирование, которое Карл показывал на первом отрезки гонки под зеленым флагом, осталось в прошлом. На 100-м круге в борьбе за лидерство Эдвардса обогнал Бойер, а спустя еще 7 кругов его товарищ по команде - Хамлин, оттеснил Карла на третье место. К слову, Эдвардс на нем не задержался, продолжив терять позиции и, в итоге, закончив гонку на 10 месте - его худший результат в последних девяти гонках сезона. После обгона Эдвардса Денни быстро догнал и опередил Бойера, став лидером гонки, а к ее середине становилось все более очевидным, что, если не произойдет ничего экстраординарного, то конкуренцию Хамлину в борьбе за победу смогут составить лишь трое - Клинт Бойер, Джимми Джонсон (к середине гонки оставшийся единственным гонщиком Рика Хендрика в лидирующем круге) и Кайл Буш стремительно поднимавшийся все выше в позициях, и к тому моменту, когда до финиша оставалась ровно половина дистанции, сражавшийся с Джонсоном за третье место.

К моменту показа на 226-м круге гонки желтого флага, вызванного легким дождиком над треком, Хамлин лидировал, Джонсон занимал в гонке вторую позицию, а следом за ним мчались Бойер и Кайл Буш. После рестарта, последовавшего на 240-м круге, Хамлин сумел удержать лидерство, а дальнейшую часть гонки можно назвать игрой Денни в одни ворота, так как лидерство он терял лишь в связи с остановкой на свой заключительный питстоп, в то время когда гонка продолжалась под зеленым флагом. После питстопа Тойоты номер 11, Хуан-Пабло Монтойя, остановившийся несколькими кругами ранее Хамлина, сумел опередить его, воспользовавшись преимуществом прогретой резины, но затем Денни без труда вернул себе лидерство в гонке, удерживая его до самого финиша. Впрочем, заключительные круги дистанции никак нельзя назвать для Денни легкой прогулкой, так как Кайл Буш одно время вплотную подобрался к заднему бамперу Тойоты номер 11, готовясь опередить своего товарища по команде, но Хамлин переиграл своего партнера по «Джо Гиббс Рейсинг» тактически, сумев лучше сохранить покрышки на самые последние круги дистанции. Причина этого кроется и в разной манере пилотирования двух гонщиков Джо Гиббса. Если Хамлин предпочитал рано тормозить при входе в поворот и разгоняться на выходе из него, то Кайл Буш, наоборот, выжимал максимум из машины на прямой, максимально затягивая с торможением и, как следствие, первыми покрышки сдали у Тойоты с номером 18.

На финише преимущество Хамлина над Кайлом составило 0.537 тысячных секунды, а в интервью на алее победителей Денни отдал должное, используемой им правильной стратегии. «Сегодня вечером была игра в терпение», - заявил он репортерам. «Я должен был беречь задние шины, если хотел что-то оставить на конец гонки. Здорово так закончить ее». Кайл Буш же в свою очередь признал, что не мог угнаться за своим товарищем по команде. «У меня была одна хорошая возможность, но я не мог так разгоняться на выходе из поворотов, как это делал он», - сказал младший из братьев Буш. «Он приоткрыл мне дверь в первом повороте, и я, возможно, мог бы протиснуться туда, но это не было бы правильным решением». На третьей позиции в гонке финишировал Джонсон, Джоуи Логано закончил ее на четвертом месте и Маркус Амброуз замкнул лучшую пятерку гонщиков на финише.

Победа Хамлина — шестая в нынешнем сезоне — позволила ему возглавить общий зачет «Погони за Кубком» перед стартом ее первой гонки в Нью-Гемпшире. У Хамлина сейчас 5060 очков (5000 очков плюс 60 бонусных очков за шесть побед) в общем зачете, и он на 10 очков опережает Джонсона, у которого 5 побед в регулярном сезоне и 5050 очков. Следом за четырехкратным чемпионом идут лидер зачета регулярного сезона Харвик с тремя победами и 5030 очками в активе (к слову, за все шесть лет существования «Погони за Кубком» лидер регулярного сезона только однажды сумел ее выиграть — Тони Стюарт в 2005 году), Кайл Буш (3 победы и 5030 очков), Курт Буш (2 победы и 5040 очков), Тони Стюарт (одна победа и 5010 очков), Грег Биффл (1 победа и 5010 очков), Джефф Гордон, Карл Эдвардс, Джефф Бёртон, Матт Кенсет и Клинт Бойер. У пяти последних гонщиков нет ни одной победы в регулярном сезоне, поэтому все они перед началом «Погони за Кубком» имеют равное количество очков — 5000.

Предсказуемо, за бортом «Погони» остались Райан Ньюман, победитель «Дайтона-500» и «Брикъярд-400» нынешнего сезона, Джейми МакМюррей, и вице-чемпион прошлого года, Марк Мартин. Неровные выступления по ходу сезона не позволили этим гонщикам побороться за чемпионский титул в этом году.

Результаты гонки и статистическая информация

Фото: racingone.com

Борьба Хамлина и Буша на заключительных кругах гонки