|
|
|
Джефф Гордон (полное имя Джеффри Майкл Гордон) родился 4 августа 1971 года в Вальехо, штат Калифорнии. Когда ему был приблизительно год, мать Гордона, вместе с Джоном Бикфордом, взяла Джеффа и его старшую сестру Ким посмотреть гонку на грязевом треке Вальехо Спидвей. К тому времени, когда Джеффу исполнилось четыре, Джон и Кэрол были женаты. Отчим будущего чемпиона взял его под свое "гоночное крыло", сначала купив маленькому Гордону велосипед BMX, а затем, когда мальчику исполнилось 5 лет, гоночный автомобиль класса Quarter Midget.
"Я гонялся в Рио-Линде, Саннивайле, Висалии, Помоне... в основном в Саннивейле-Фремонте и Рио-Линде - грязевом треке, на который мы приезжали на некоторые уикенды. Фактически местом, где я впервые сел за руль гоночного автомобиля, была Рио Линда", - вспоминал Гордон. Его отчим, казалось, знал, что Джефф станет гонщиком, так как начал заниматься с ним тренировками на миджете, сразу после того как Гордон его получил. "Каждый вечер, после того как я приходил с работы, мы выкатывали этот автомобиль из гаража и тренировались круг за кругом", - вспоминает Джон, - "Казалось, что и этих тренировок Джеффу мало".
К тому времени, когда Гордону исполнилось восемь, он выиграл свой первый чемпионат в классе Quarter Midget. Затем он выиграл еще два чемпионата, а в начале 80-ых Джефф выиграл четыре различных чемпионата по картингу. Маленький Гордон управлял миджетами так, как будто был рожден для гонок. Он выигрывал гонки прежде, чем научился читать и писать. Каждый уикенд где-нибудь в США Джефф участвовал в гонках миджетов. Он почти всегда выигрывал и в девятилетнем возрасте одерживал победы над 17-летними и более старшими пилотами. Снова и снова Гордон участвовал в гонках на грязевых треках, добиваясь все новых и новых успехов.
Джон Бикфорд, который женился на матери Джеффа, Кэрол, когда Гордону был один год, говорит, что гонки всегда были идеей Джеффа. Они только хотели убедиться, что он будет в безопасности насколько это возможно. "Мы всегда пробовали подготовиться к следующему шагу в его карьере", - говорит Бикфорд, - "Я думаю, все родители в той или иной степени волнуются о своих детях, но если бы он выбрал, скажем, парашютный спорт, то я бы волновался о нем больше чем из-за его участия в гонках".
Вершиной калифорнийской гоночной карьеры Гордона стало участие в национальной серии Quarter Midget. 11-летний Джефф почти всегда выигрывал, но это соревнование было особенным. Бикфорд говорит, что мальчик был уверен, но осторожен. "Он был уже достаточно опытен в гонках, но он не выигрывал это первенство и понимал, что случиться может все что угодно", - вспоминал Бикфорд, - "Он знал, что всегда есть шанс, который можно упустить, поэтому не был слишком самонадеянным".
Но Гордон не проигрывал. И когда окончательно стало ясно, что Джефф станет гонщиком, семья приняла решение. Вальехо Спидвей в Калифорнии был замечателен, но Гордон мог соревноваться там только с такими же детьми, как и он сам. Чтобы двигаться дальше, ему необходимо было участвовать в соревнованиях с взрослыми, но он не мог этого сделать в своем домашнем штате из-за установленных в нем возрастных ограничений. "Это был один из тех жизненных перекрестков, на которых вы оказываетесь перед необходимостью сделать выбор между собственной карьерой и карьерой ребенка", - вспоминал Бикфорд, - "И я чувствовал, что наша семья обладает достаточным потенциалом, чтобы сделать все необходимое для продолжения его карьеры".
Семья переехала из Калифорнии во Флориду. Затем, в 1986 году, они перебрались в Питсборо, расположенным около Индианаполиса. Родители Гордона сделали это по двум причинам - формульные гонки (в Америке их чаще называют гонки болидов с открытыми колесами) были очень популярны на Американском Среднем Западе и, как следствие, там было достаточно много гоночных треков и, кроме того, в Индиане Джефф, с разрешения
родителей, мог на законных основаниях участвовать в гонках спринткаров.
После переезда в Индиану материальное положение семьи было очень непростым. В интервью Newsweek Бикфорд вспоминал, что они вынуждены были ночевать в пикапах. "Люди, которые думают, что Джефф родился в богатой семье и имел серебряную ложку во рту, заблуждаются", - говорил он.
В 16 лет Гордон стал членом Автомобильного клуба США (USAC), став самым
молодым человеком, которому удалось получить лицензию этой организации.
Джефф выиграл три чемпионата гонок спринткаров прежде, чем достиг
возраста, необходимого для получения водительских прав. В конце 80-ых
Гордон ездил в Австралию и Новую Зеландию, чтобы участвовать в
зарубежных гонках таких машин, а в 89 году он стал новичком года в серии
USAC Midget.
Но помимо участия в гонках, Гордону надо было еще и учиться. Он поступил
в колледж в соседнем Лизтоне, Индиана, и закончил его в 1989 году. В день выпуска Гордон получил диплом, быстро переоделся и поехал на гонку на грязевом треке в Блумингтоне, которая проходила в тот вечер. Гордон часто рано уходил из колледжа (или вообще пропускал занятия), чтобы съездить на такие треки как Элдора или Винчестер. К тому времени, когда он получил диплом, Джефф выиграл уже 100 гонок. В 1990 году он выиграл чемпионат USAC Midget - 10 раз стартов с поула и 9 побед в гонках
сделали 19-летнего Гордона самым молодым чемпионом в этой серии за всю
ее историю.
В следующем году Гордон перешел выступать в USAC Silver Crown Division (автомобили похожи на миджеты и спринткары, но значительно больше), и в 20 лет стал самым молодым гонщиком, который когда-либо выигрывал этот чемпионат. После его победы в чемпионате USAC Midget, отчим Джеффа предложил ему поехать в Северную Каролину, чтобы посетить гоночную школу Бака Бейкера, но не для того, чтобы совершенствовать свое мастерство в гонках спринткаров, а чтобы научиться управлять стоккаром - автомобилем НАСКАР. После первых кругов за рулем новой для него машины, Гордон
решил, что это тот автомобиль, которым он хотел бы управлять до тех пор, пока участвует в гонках.
Его годом прорыва в мир НАСКАР стал 1991 год, в котором Гордон выиграл чемпионат USAC Silver Crown и участвовал в гонках серии Буш (второй дивизион НАСКАР) за рулем номер 1 Форд, принадлежащего Биллу Дэвису. В том году, он выиграл титул новичка года серии, а в следующем - 92-ом - завоевал в ней рекордные для того года 11 поул-позиций. Когда сезон близился к концу, на Гордона обратил внимание владелец команды главной серии НАСКАР, Рик Хендрик, предложивший ему выступать за свою команду в последней гонке сезона серии в Атланте. Гордону предстояла гонка на машине, которая не была достаточно конкурентоспособна. Именитый владелец ожидал, что Гордон не справится и попадет в аварию, но вместо этого Гордон показал безупречный пилотаж и стремление к победе. Удивленный Хендрик спросил, кто этот гонщик и ему ответили, что это тот самый "Малыш Гордон" (Gordon Kid - было тогда одним из прозвищ Гордона).
Неудивительно, что после столь удачного дебюта, Хендрик приказал своему главному менеджеру Джимми Джонсону заключить с "малышом" контракт на выступления за его команду в главной серии НАСКАР независимо от того, что для этого потребуется. Владелец другой команды в этой серии, Билл Дэвис, у которого Гордон выступал в серии Буш, ожидал, что молодой гонщик выберет его команду для продолжения своей карьеры в высшем дивизионе стоккаров. Но Гордон решил, что команда Дэвиса, которая тогда только дебютировала в нем, не сможет дать ему возможности бороться за победы, и решил подписать пожизненный контракт с командой Хендрика, которая уже тогда была одной из сильнейших команд в НАСКАР.
Стоит заметить, что первая гонка, которую Гордон провел в главной серии НАСКАР, стала последней в ней для "Короля НАСКАР" Ричарда Петти, который в 1992 году закончил свою легендарную гоночную карьеру. А заметить стоит потому, что спустя несколько лет именно Гордона многие стали называть "Королем НАСКАР" наших времен.
Но до будущих успехов, пока еще было далеко. Гордон, тогда еще новичок серии, очень удачно начал свой первый сезон в высшем дивизионе стоккаров, выиграв 125-мильную квалификационную гонку к Дайтоне 500. И хотя в 1993 году побед больше не было, сезон того года сложился для Гордона весьма успешно. Он выиграл титул "новичок года" и финишировал вторым в самой длинной гонке сезона - 600-мильном марафоне Coca-Cola 600. Гордон закончил чемпионат на 14 месте и надеялся попасть в число десяти его лучших гонщиков в следующем году.
1994 год принес Гордону его первую победу в серии, которую он одержал в 600-мильной гонке на треке в Шарлотте. В том году она не стала его единственным триумфом. В середине августа Гордон выиграл первую гонку НАСКАР на легендарном 2,5-мильном овале в Индианаполисе, чем привлек к себе внимание не только американских журналистов, но и зарубежных средств массовой информации. Теперь о Гордоне узнали и за пределами Америки. Он закончил сезон 1994 года, заняв восьмое место в чемпионате. Однако, несмотря на очевидный прогресс достигнутый Гордоном по сравнению с его дебютным сезоном, вряд ли кто был готов к событиям, произошедшим в следующем году.
Сезон 1995 года, стал для Гордона сезоном мечты. В том году он выиграл
свой первый чемпионский титул в главной серии НАСКАР. После разочаровывающей первой гонки сезона в Дайтоне, Гордон одержал победы на этапах в Рокингеме, Атланте и Бристоле, выиграв три из первых шести гонок сезона. И это было только начало. На пути к чемпионскому титулу он выиграл 400-мильную гонку в Дайтоне, а затем, на следующей неделе, одержал победу на одномильном треке в Лаудоне. Когда сезон близился к своему завершению, лидирующий в чемпионате Гордон продемонстрировал всем, что не испытывает давление победы в нем, выиграв 500-мильные гонки в Дарлингтоне и Дувре.
С семью победами в сезоне Гордон завоевал чемпионский титул и получил свой приз на ежегодном декабрьском банкете НАСКАР в Нью-Йорке. Он закончил сезон 1995 года с новой перспективой для своей карьеры. Гордон больше не был "звездой будущего", каким его считали раньше. Теперь он доказал, что может быть чемпионом.
Следующие три года стали для Гордона продолжением его звездного сезона 1995 года. И хотя в 1996 году он не выиграл чемпионский титул, тогда он одержал 10 побед - больше чем кто-либо другой в том году - и закончил чемпионат на втором месте, уступив в нем лишь своему товарищу по команде Терри Лабонте. В 1997 году Гордон завоевал свой второй чемпионский титул, а в 1998 году - третий, победив в 13 гонках сезона и повторив рекорд в современной эре НАСКАР, установленный Петти в далеком 1973 году.
Из его достижений в эти годы, отдельно стоит выделить победы в 500-мильной гонке в Дарлингтоне, которую Гордон выигрывал в течение четырех лет подряд и установленный им в 1998 году рекорд в современной эре НАСКАР по количеству гонок, выигранных подряд. Тогда Гордон победил в четырех гонках сезона идущих в календаре чемпионата одна за одной. В 1997 году он одержал свою первую победу в самой престижной гонке НАСКАР - 500-мильной гонке его главной серии в Дайтоне - а в следующем году стал первым гонщиком, которому дважды удалось выигрыть 400-мильную гонку на знаменитом овале в Индианаполисе.
1999 и 2000 годы стали для Гордона переходным периодом. В сентябре 1999 команду Гордона оставил ее руководитель, Рей Эвернхам, возглавлявший ее с момента начала выступлений в ней чемпиона. Заменившему ему Робби Лумису, как и всей команде, понадобилось время, чтобы вернуть ей былую чемпионскую форму. Команда смогла преодолеть спад 1999 и начала 2000 года, и годом спустя Гордон вновь смог не только бороться за победу в чемпионате, но и одержать ее, завоевав в 2001 году свой четвертый чемпионский титул НАСКАР в карьере.
Следующие два сезона нельзя назвать самыми успешными в карьере Гордона - на фоне побед были и поражения - но в 2004 году Гордон вновь до самой последней гонки боролся за победу в чемпионате. Если бы действовала прежняя система подсчета очков, то он бы выиграл его, но именно в том году была введена "Погоня за Кубком" и изменен формат розыгрыша борьбы за титул. С тех пор все решается в последних 10 гонках сезона, а в 2004 году их лучше всего провел Кёрт Буш, ставший тогда чемпионом. Гордон закончил чемпионат третьим, уступив Бушу всего лишь 16 очков.
Семейная жизнь Гордона не является тайной. В 2002 году он развелся со своей первой женой Брук Сили, а с 2004 года его все чаще стали видеть в обществе Ингрид Вандербош, бельгийской модели и актрисы. Пара объявила о своей помолвке этим летом на этапе в Сономе.
Гордон самый титулованный из нынешних гонщиков в НАСКАР. За свою карьеру в его главной серии, он выиграл четыре чемпионата (в 1995, 1997, 1998 и 2001 году), титул "Новичка года" (в 1993 году), одержал 75 побед, включая три победы в гонке Дайтона 500 и четыре победы в гонке в Индианаполисе, а также 54 раза выигрывал поул. Гордону, наряду с Ричардом Петти, принадлежит рекорд по количеству побед в одном сезоне в современной эре НАСКАР. В сезоне 1998 года он выиграл 13 гонок и был назван в том году одним из 50 величайших гонщиков НАСКАР всех времен.
Достижения Джеффа Гордона в главной серии NASCAR:
2005: Победитель Дайтоны 500
2004: Закончил чемпионат на 3 месте
2003: Закончил чемпионат на 4 месте
2001: Чемпион НАСКАР
1999: Победитель Дайтоны 500
1998: Чемпион НАСКАР. Выиграл 13 гонок сезона
1997: Чемпион НАСКАР. Победитель Дайтоны 500
1995: Чемпион НАСКАР
1993: Новичок года
Статья подготовлена на основе материалов www.gordonline.com и
nascar.com
Обсудить на конференции!
Текст: ringrace.net (pr@ringrace.net)
Фото: архив
При копировании или использовании материалов сайта интерактивная ссылка обязательна
|
